В октябре 1941 года Симонов побывал в Заполярье, на полуострове Рыбачьем, где познакомился с командиром артиллерийского полка Ефимом Самсоновичем Рыклисом. Он-то и рассказал Константину Михайловичу историю, произошедшую с ним самим и сыном его давнего друга. И через месяц, когда военкору Симонову было дано задание – написать стихотворение, которое бы поднимало боевой дух красноармейцев, он уже знал, о ком будет писать: «Поэму «Сын артиллериста» я написал в один присест, буквально за одни сутки, в ноябре сорок первого года, возвращаясь из Мурманска в Москву».